עלות שקועה (Sunk Cost) היא מושג כלכלי המתאר הוצאות שכבר נעשו ואינן ניתנות להחזרה או לשינוי.
מדובר בעלויות שהושקעו בפרויקט או במיזם, ואין להן השפעה על החלטות עתידיות, שכן הן כבר בוצעו.
הבנת המושג הזה היא קריטית בקבלת החלטות כלכליות, שכן היא מסייעת להימנע מהטעות הנפוצה של התחשבות בעלויות שקועות בהחלטות עתידיות.
מהי עלות שקועה?
עלות שקועה היא הוצאה שכבר נעשתה ואינה ניתנת להחזרה או לשינוי.
לדוגמה, אם חברה השקיעה סכום כסף בפיתוח מוצר חדש, והפרויקט נכשל, הכסף שהושקע הוא עלות שקועה.
אין זה משנה כמה כסף הושקע, ההחלטה האם להמשיך בפרויקט או לא צריכה להתבסס על הערכת העלויות וההכנסות העתידיות, ולא על העלויות שכבר הושקעו.
ההשפעה הפסיכולוגית של עלות שקועה
למרות שההיגיון הכלכלי מורה להתעלם מעלויות שקועות, אנשים רבים מתקשים לעשות זאת בשל השפעות פסיכולוגיות שונות.
אחת מהן היא "הטיית ההשקעה" (escalation of commitment), שבה אנשים ממשיכים להשקיע בפרויקט כושל מתוך תקווה להחזיר את ההשקעה הראשונית.
תופעה זו נובעת מהקושי להודות בכישלון ומהרצון להצדיק את ההחלטות הקודמות.
- הטיית ההשקעה: אנשים נוטים להמשיך להשקיע בפרויקט כושל מתוך תקווה להחזיר את ההשקעה הראשונית.
- הצדקת החלטות קודמות: הקושי להודות בכישלון מוביל אנשים להצדיק את ההחלטות הקודמות שלהם.
- הפסד כספי: החשש מהפסד כספי נוסף גורם לאנשים להמשיך להשקיע בפרויקט כושל.
דוגמאות לעלות שקועה
עלות שקועה יכולה להופיע במגוון תחומים, החל מעסקים וכלה בחיים האישיים.
הנה כמה דוגמאות נפוצות:
- עסקים: חברה שהשקיעה בפיתוח מוצר חדש, אך המוצר לא מצליח בשוק.
- חיים אישיים: אדם שרכש כרטיסים להופעה, אך ביום ההופעה הוא חולה ולא יכול ללכת.
- השקעות: משקיע שהשקיע במניה שירדה בערכה, אך ממשיך להחזיק בה מתוך תקווה שהיא תעלה שוב.
מקרי מבחן
כדי להבין טוב יותר את ההשפעה של עלות שקועה, נבחן כמה מקרי מבחן:
מקרה מבחן 1: פרויקט בנייה
חברה קבלנית החלה בפרויקט בנייה גדול, אך במהלך הבנייה התברר שהפרויקט יקר יותר מהמתוכנן.
במקום להפסיק את הפרויקט ולהפסיד את העלויות שכבר הושקעו, החברה החליטה להמשיך ולהשקיע עוד כספים, מתוך תקווה שהפרויקט יצליח בסופו של דבר.
ההחלטה הזו הובילה להפסדים גדולים יותר, שכן הפרויקט לא הצליח להניב את הרווחים המצופים.
מקרה מבחן 2: השקעה במניות
משקיע פרטי רכש מניות של חברה טכנולוגית חדשה, אך לאחר זמן קצר המניות ירדו בערכן.
במקום למכור את המניות ולהפסיד את ההשקעה הראשונית, המשקיע החליט להחזיק בהן מתוך תקווה שהן יעלו שוב.
ההחלטה הזו הובילה להפסדים נוספים, שכן המניות המשיכו לרדת בערכן.
כיצד להימנע מהשפעת עלות שקועה?
כדי להימנע מהשפעת עלות שקועה על קבלת החלטות, יש לנקוט בכמה צעדים:
- הכרה במושג: הבנת המושג של עלות שקועה וההשלכות שלו על קבלת החלטות.
- הפרדה בין עלויות עבר לעלויות עתיד: יש להתמקד בעלויות והכנסות עתידיות ולא בעלויות שכבר הושקעו.
- קבלת החלטות רציונלית: יש לקבל החלטות על בסיס נתונים ותחזיות כלכליות, ולא על בסיס רגשות או תקוות.
- התייעצות עם מומחים: במקרים של ספק, כדאי להתייעץ עם מומחים בתחום כדי לקבל חוות דעת מקצועית.
סטטיסטיקות ותובנות
מחקרים מראים כי אנשים רבים נוטים להתחשב בעלויות שקועות בקבלת החלטות, למרות שהדבר אינו רציונלי.
לדוגמה, מחקר שנערך באוניברסיטת הרווארד מצא כי 70% מהמנהלים הודו שהם ממשיכים להשקיע בפרויקטים כושלים מתוך תקווה להחזיר את ההשקעה הראשונית.
תובנה זו מדגישה את החשיבות של הבנת המושג והימנעות מהשפעתו על קבלת החלטות.
עלות שקועה היא מושג כלכלי חשוב שיש לו השפעה משמעותית על קבלת החלטות.
הבנת המושג וההשלכות שלו יכולה לסייע בקבלת החלטות כלכליות מושכלות ולהימנע מהפסדים מיותרים.
על ידי הכרה במושג, הפרדה בין עלויות עבר לעלויות עתיד, וקבלת החלטות רציונלית, ניתן לשפר את תהליך קבלת ההחלטות ולהשיג תוצאות טובות יותר.